20世纪50年代末开始。黄大发带领群众，历时30余年，靠着锄头、钢、铁锤和双手，在绝壁上凿出一条长9400米，地跨3个村的“生命集“。结束了草王坝长期缺水的历史。
　　同时，黄大发也由一名普通的农民，成长成为了一名优秀的中国共产党党员……